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Nel primo episodio di questa serie abbiamo visto come la chiusura di Russia e Medio Oriente stia spingendo le PMI italiane verso nuove geografie — Africa e India in testa. In questo secondo episodio allarghiamo lo sguardo a due aree che nel 2026 offrono opportunità di dimensioni raramente viste prima: il Sud-Est asiatico e l’America Latina.

Sono contesti molto diversi tra loro — per cultura, rischi, settori e modalità di ingresso — ma entrambi accomunati da un elemento: stanno cambiando strutturalmente e più velocemente di quanto molte PMI italiane stiano cogliendo. In un anno in cui l’export italiano ha raggiunto 643 miliardi di euro e il governo punta a 700 miliardi entro il 2027, chi si posiziona oggi ha un vantaggio competitivo reale.

Sud-Est asiatico: il mercato dei prossimi vent’anni per le PMI italiane

L’area ASEAN — che comprende Vietnam, Indonesia, Thailandia, Malesia, Singapore, Filippine e altri — sta crescendo al 4,2% nel 2026 secondo le previsioni di EY-Parthenon, in un contesto globale in cui la media mondiale si attesta al 2,3%. Si tratta di uno dei pochi blocchi regionali che combina crescita sostenuta, stabilità macroeconomica relativa e domanda crescente di prodotti a valore aggiunto — esattamente il profilo di mercato dove il Made in Italy ha più da dire.

Eppure i numeri dicono che le PMI italiane sono ancora sottorappresentate nell’area: l’export italiano verso l’ASEAN supera i 9 miliardi di dollari, meno del 2% dell’export totale. Un dato lontanissimo da quello di Germania (25,8 miliardi) e Francia (13,1 miliardi). Il divario non è di competitività di prodotto: è di presenza e presidio commerciale.

La strategia giusta: hub + due mercati

Entrare nell’area ASEAN come se fosse un mercato unico è uno degli errori più costosi che una PMI possa fare. Ogni Paese ha normative doganali, canali distributivi, preferenze di consumo e livelli di rischio completamente diversi. La strategia più efficace nel 2026 — confermata dall’Agenzia ICE e dai principali player attivi nell’area — è la cosiddetta logica “hub + due mercati”.

Si sceglie un Paese pivot per la gestione commerciale e logistica (Singapore è il candidato naturale per la maggior parte delle PMI) e si presidiano due mercati operativi — solitamente Vietnam e uno tra Indonesia, Thailandia o Malesia — con approccio progressivo.

Singapore: il gateway dell’Asia per le PMI

Singapore non è un mercato di volumi. È un hub logistico, finanziario e normativo che consente alle PMI italiane di gestire la tesoreria regionale, strutturare i contratti con distributori e agenti locali e operare in un ambiente legale certo e trasparente — tratto raro nell’area.

Tra i vantaggi concreti: regimi fiscali agevolati per le holding regionali, rete di trattati contro la doppia imposizione tra le più estese al mondo, e un ecosistema di servizi professionali (legali, logistici, finanziari) altamente sviluppato. Per una PMI italiana che si avvicina all’ASEAN per la prima volta, strutturare una presenza leggera a Singapore prima di entrare nei mercati operativi è un investimento che riduce il rischio in modo significativo.

Vietnam: la porta d’accesso manifatturiera e commerciale

Con oltre 99 milioni di abitanti e una classe media destinata a raddoppiare — dal 13% al 26% della popolazione entro il 2026 — il Vietnam è il mercato che più di ogni altro nell’ASEAN combina opportunità di export e opportunità di produzione per le PMI italiane orientate alla manifattura.

L’accordo EVFTA (EU-Vietnam Free Trade Agreement), attivo dal 2020, ha già ridotto significativamente le barriere tariffarie. L’Italia è il secondo partner del Vietnam nell’Unione Europea, dopo la Germania. Un punto di partenza favorevole che molte PMI non stanno ancora sfruttando.

I settori con maggior potenziale per le PMI italiane in Vietnam sono:

• Macchinari industriali e automazione — il Vietnam è in piena transizione manifatturiera; la domanda di tecnologie per l’aggiornamento produttivo è sostenuta.
• Tessile, abbigliamento e pelli — il Vietnam è già uno dei primi esportatori mondiali di abbigliamento; le PMI italiane possono fornire tecnologie, semilavorati e accessori di qualità.
• Agroalimentare premium — la classe media vietnamita mostra un interesse crescente per prodotti di origine italiana, soprattutto nelle grandi città (Ho Chi Minh City, Hanoi).

Design e arredo — urbanizzazione accelerata e domanda di prodotti premium stanno aprendo uno spazio reale per il made in Italy nella fascia alta del mercato

Gli altri mercati ASEAN: un confronto rapido

Paese	Punti di forza	Settori principali	Livello di accessibilità PMI
Vietnam	EVFTA, classe media in crescita, manifattura in espansione	Macchinari, tessile, agroalimentare, design	Alto
Thailandia	Automotive hub, food tech, infrastrutture mature	Macchinari, automotive, food processing	Medio-alto
Indonesia	270M abitanti, maggiore economia ASEAN, digitalizzazione rapida	Beni di consumo, infrastrutture, agrifood	Medio (burocrazia elevata)
Malesia	Reddito medio alto, settore tech sviluppato	Tecnologia, farmaceutica, beni di consumo	Medio-alto
Filippine	100M abitanti, anglofoni, servizi in crescita	Agroalimentare, beni di lusso accessibili	Medio
Singapore	Hub finanziario/logistico, zero dazi, normativa certa	Gateway regionale, tesoreria, distribuzione	Molto alto (come hub)

Fonte: SACE Mappa Export 2026, Agenzia ICE, Camera di commercio di Torino (progetto ToASEAN)

💡  Strumento operativo: Fondo 394 SIMEST — area Asia-Pacifico

SIMEST finanzia l’inserimento nei mercati asiatici tramite il Fondo 394: spese per sedi commerciali, e-commerce internazionale, temporary export manager e partecipazione a fiere. Per l’area ASEAN non esiste una riserva dedicata come per Africa e India, ma le linee ordinarie coprono tutti i Paesi. Contributo a fondo perduto fino al 10%. Verificare la disponibilità di plafond regionali aggiornati.

America Latina: l’accordo UE-Mercosur cambia tutto per le PMI italiane

Nel gennaio 2026, dopo oltre 25 anni di negoziati, l’Unione Europea e il Mercosur hanno firmato formalmente ad Asunción, in Paraguay, un Accordo di Associazione Commerciale. È uno degli accordi commerciali più grandi della storia: 720 milioni di consumatori, un PIL combinato di oltre 22.000 miliardi di dollari — circa il 25% del PIL globale. L’accordo è entrato nella sua prima fase operativa dal 1° maggio 2026.

Per le PMI italiane, la portata è concreta: liberalizzazione di oltre il 90% delle linee tariffarie, con dazi che in molti settori strategici scendono dall’attuale 14–35% verso zero in modo progressivo. Il ministro Urso ha definito l’intesa “un’occasione imperdibile per incrementare l’export italiano verso il Mercosur di almeno 7 miliardi di euro annui”.

I numeri di partenza confermano il potenziale: l’export italiano verso il Mercosur vale già 7,6 miliardi di euro (+2,9%), con l’Italia che detiene il 13,8% dell’export UE complessivo nell’area. Secondo le stime di Confartigianato, entro il 2028 le esportazioni italiane verso l’area potrebbero crescere del 40%, passando dagli attuali 7,4 miliardi a oltre 10,4 miliardi di euro.

Brasile: la prima economia dell’area e il mercato prioritario

Il Brasile assorbe la quota preponderante dell’export italiano nel Mercosur: 5,9 miliardi di euro su 7,6 totali. L’Italia è già il primo partner europeo del Mercosur nella meccanica strumentale. Con l’accordo UE-Mercosur, le opportunità si ampliano in modo significativo.

SACE segnala per il Brasile prospettive positive in quattro aree principali:

• Infrastrutture — grandi investimenti pubblici in corso; alta domanda di ingegneria, impiantistica e tecnologie per costruzioni.
• Transizione energetica — il Brasile punta a diventare un hub globale delle rinnovabili; domanda di componentistica solare, eolica e tecnologie di stoccaggio.
• Automazione industriale — industria manifatturiera in aggiornamento tecnologico, con domanda di soluzioni Industry 4.0.
• Beni di consumo premium — oltre 30 milioni di italiani di origine vivono in Brasile; il Made in Italy gode di un posizionamento favorevole nella fascia premium.

Il rischio non è assente: fragilità fiscale, incertezze politiche e volatilità valutaria sono variabili reali. Ma ampie riserve valutarie e un mercato interno da 215 milioni di abitanti rendono il Brasile un rischio gestibile per chi entra con la dovuta preparazione.

Messico: il nearshoring come leva strategica

Il Messico ha un posizionamento unico nel panorama globale del 2026: è uno snodo centrale delle catene del valore nordamericane, con un ruolo crescente nel nearshoring per il mercato USA. Per le PMI italiane, questo crea un’opportunità indiretta: entrare in Messico come fornitore di componenti, tecnologie e semilavorati per la manifattura locale che poi esporta negli Stati Uniti — evitando l’esposizione diretta ai dazi americani.

I settori di interesse per le PMI italiane in Messico includono manifattura avanzata, beni strumentali, componentistica automotive e food & beverage. Il rischio credito è definito moderato da SACE — uno dei profili più gestibili dell’intera America Latina.

Argentina, Uruguay e Paraguay: il completamento dell’area

L’Argentina resta un mercato complesso — con 1,2 miliardi di euro di export italiano presenta volumi rilevanti — ma la volatilità macroeconomica e i problemi di cambio richiedono strumenti di copertura specifici (crediti documentari, polizze SACE) e una strategia di pricing in valuta forte. Non è un mercato per chi si affaccia per la prima volta all’America Latina.

Uruguay e Paraguay — rispettivamente 368 e 102 milioni di euro — sono mercati di dimensioni contenute ma con profili di rischio più gestibili, utili per testare la penetrazione nell’area con investimenti ridotti.

Confronto mercati America Latina — dati export italiano e profilo rischio 2026

Paese	Export italiano 2025	Profilo rischio SACE	Opportunità prioritarie
Brasile	5,9 miliardi €	Credito 67 / Politico 51	Infrastrutture, rinnovabili, automazione, beni premium
Argentina	1,2 miliardi €	Credito alto / Volatilità valutaria	Agroalimentare, macchinari — con copertura SACE
Messico	n.d. (crescita forte)	Credito moderato	Manifattura, nearshoring USA, automotive, beni strumentali
Uruguay	368 milioni €	Credito basso	Agroalimentare, beni di consumo — test market
Paraguay	102 milioni €	Credito moderato	Agroalimentare, infrastrutture — volumi ridotti

Fonti: Confartigianato Imprese (gennaio 2026); SACE Mappa Export 2026 (febbraio 2026)

💡  Strumento operativo: Fondo 394 SIMEST — Riserva America Latina

Dal 2026, SIMEST ha attivato una riserva dedicata da 200 milioni di euro per l’America Latina all’interno del Fondo 394. Copre spese per inserimento commerciale, e-commerce B2B, temporary export manager e apertura sedi. Contributo a fondo perduto fino al 10%. Cumulabile con bandi regionali (es. Lombardia, Emilia-Romagna) per ridurre ulteriormente i costi di ingresso.

Accordo UE-Mercosur: cosa cambia in concreto per le PMI italiane

L’accordo non è solo un abbattimento di dazi. È una ridefinizione del contesto operativo in cui le PMI italiane lavoreranno in America Latina nei prossimi decenni. Ecco gli elementi più rilevanti:

1. Eliminazione dei dazi su oltre il 90% delle linee tariffarie — in modo progressivo su un arco di 10–15 anni. Settori coinvolti: meccanica strumentale, moda, oreficeria, agroalimentare, prodotti chimici.
2. Convergenza regolatoria e tutela della proprietà intellettuale — riduzione delle barriere non tariffarie, con norme più vicine agli standard europei su etichettatura, sicurezza prodotto e diritti IP.
3. Protezione delle indicazioni geografiche — i prodotti DOP e IGP italiani ricevono tutela formale nei mercati Mercosur: un vantaggio diretto per agroalimentare, vino e formaggi.
4. Accesso agli appalti pubblici — le imprese europee potranno partecipare a gare pubbliche in Brasile, Argentina e negli altri Paesi membri in condizioni di maggiore parità.

Un avvertimento necessario: l’accordo da solo non apre le porte. Come ha sottolineato Confartigianato, senza strumenti dedicati di credito, garanzie e supporto all’internazionalizzazione, i benefici rischiano di concentrarsi nelle grandi imprese. Le PMI che vogliono cogliere l’opportunità devono agire in modo proattivo: pianificare l’ingresso ora, prima che i mercati si affollino.

Sud-Est asiatico o America Latina? Come scegliere il mercato giusto per la tua PMI

La domanda non è quale delle due aree sia “migliore”. La domanda è quale sia più adatta alla struttura, ai prodotti e agli obiettivi della tua azienda. Ecco le variabili chiave da considerare:

Variabile	Sud-Est Asiatico	America Latina
Distanza culturale	Alta — richiede adattamento profondo	Bassa — affinità storica, diaspora italiana
Complessità normativa	Alta, ma con Singapore come punto di accesso semplificato	Media — in miglioramento con UE-Mercosur
Rischio valutario	Medio (alcune valute instabili)	Alto in Argentina; moderato in Brasile e Messico
Tempi di ritorno	Medio-lunghi (3–5 anni)	Medio-lunghi, ma con accelerazione post-Mercosur
Settori più adatti	Manifattura, macchinari, design, agroalimentare	Meccanica, agroalimentare, moda, infrastrutture
Strumento SIMEST	Fondo 394 linee ordinarie	Riserva dedicata America Latina 200M€
Momentum 2026	ASEAN +4,2% PIL; domanda sostenuta	UE-Mercosur operativo dal 1° maggio 2026

Una regola pratica: se la tua azienda produce beni manifatturieri o macchinari e ha già esperienza di export in Europa, l’America Latina — e il Brasile in particolare — offre un ingresso culturalmente più vicino e un contesto post-Mercosur favorevole. Se invece produci tecnologia, componenti o beni di consumo premium e sei disposto a investire in una struttura regionale, il Sud-Est asiatico offre potenziali di scala difficilmente replicabili altrove.

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